AI 도입을 빙자한 구조조정, 진짜 이유는 따로 있다?

최근 인공지능(AI)의 발전과 이와 관련된 변화 속에서 많은 기업들이 인공지능 도입을 명분으로 구조조정을 진행하고 있다. 하지만 이러한 대규모 해고가 진정으로 AI의 도입 때문인지 아니면 다른 경영상의 이유를 가리기 위한 'AI-워싱'인지에 대해 의문이 제기되고 있다.

뉴욕타임스의 한 기사에 따르면, 최근의 해고 가운데 상당수가 실제 AI 효율성과 관계없이 단순히 팬데믹 동안 과도한 인력 채용이나 다른 경제적 문제로 인한 해고임이 드러나고 있다. AI를 이런 식으로 사용하는 회사들 중에는 아마존과 핀터레스트가 있으며, 이들은 AI 기술 도입을 이유로 막대한 레이오프를 감행한 바 있다.

하지만, 포레스터의 최근 보고서는 다수의 기업들이 AI를 이유로 레이오프를 선언했으나, 실제로는 검증되고 성숙한 AI 응용 프로그램이 준비되지 않았음을 지적하며 이러한 현상이 'AI-워싱'의 하나라 할 수 있다고 분석한다. 또한, AI 때문에 레이오프가 발생했다는 주장은 자주 "투자자에게 친화적인 메시지"로 사용되며, 이는 "비즈니스가 문제가 있다"는 사실을 차단하는 방패막이로 이용될 수 있음을 경고한다.

이와 같은 상황에서 기업들은 자신의 구조조정 이유를 보다 명확하게 설명하고, 실제로 AI가 어떻게 그들의 사업 운영에 기여하고 있는지를 투명하게 공개해야 할 필요가 있다는 의견도 제시되고 있다. AI가 실제로 직무를 대체하고 새로운 역할을 창출할 수 있는 장기적인 로드맵이 마련된 경우에는 긍정적인 평가를 받을 수 있겠지만, 그렇지 않을 경우 이는 단순히 경영진의 의사 결정을 정당화하기 위한 수단으로 전락할 위험도 있다.