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노르스크 티타늄과 에어버스가 티타늄 소재의 중요 구조물 제작을 위한 새로운 파트너십을 체결했다. 이 협약은 Rapid Plasma Deposition(RPD) 기술을 산업화하고 품질 보증하는 데 목적을 두고 있다. RPD 기술은 노르스크 티타늄의 독자적인 공정으로, 플라스마 아크를 사용해 티타늄 와이어를 녹이는 방식이다. 이에 따라 거의 최종 형상의 부품이 제작되며, 기존 금속 제조 프로세스 대비 50~75%의 구매 대비 비행율을 향상시킬 수 있다.
에어버스는 이미 독일 바렐 시설에 노르스크 티타늄의 Merke IV RPD 3D 프린터를 설치하여 해당 기술을 평가 중이다. 이번 협력은 3D 프린팅된 하부 프레임 피팅 부품이 에어버스 A350 항공기에 장착된 후 EASA와 FAA로부터 인증을 받은 데 힘입은 것이다. 이 부품은 상업 항공기 구조물에 사용된 가장 크고 높은 등급의 3D 프린팅 부품으로 평가받고 있다.
노르스크 티타늄과 에어버스는 이번 협약을 통해 RPD를 중요한 항공기 부품 생산의 장기적인 솔루션으로 확립하고자 한다. 이를 위해 티타늄 와이어의 기술적 검증과 산업 프로세스 유효성을 입증하며, 항공우주 산업의 엄격한 요구 사항과 일치하는 표준화를 추진할 예정이다. 노르스크 티타늄의 CEO 파브리치오 폰테는 이번 파트너십을 통해 RPD가 상업용 항공기에 더욱 널리 사용되기를 기대하고 있으며, 비용 절감과 리드 타임 축소, 재료 절약을 이뤄낼 것이라고 밝혔다.
궁극적으로 두 회사는 RPD 기술이 항공우주 산업 전반에 걸쳐 보다 널리 채택될 수 있는 기반을 마련하고, 에어버스의 시설에서의 운영적 구현을 지원할 예정이다. 이러한 협력은 티타늄 부품의 생산에서 재료 효율성과 생산 유연성을 가져올 뿐만 아니라 상업 항공기 구조물에서의 RPD의 적용을 확대하는 계기가 될 것이다.
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