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3D 프린팅과 드론 테크놀로지를 융합한 교육 프로그램이 미국 내 다양한 고등학생들에게 새로운 기회를 제공하고 있다. 미국의 국립 적층 제조 혁신연구소인 아메리카 메이크스(America Makes)는 10월 2일 전미 제조의 날을 기념해 오하이오, 펜실베이니아, 텍사스, 앨라배마, 캘리포니아 등 5개 주에서 “드론을 위한 3D 프린팅” 세션을 시작했다.
이 교육 세션은 학생들이 3D 프린팅과 엔지니어링, 드론 기술을 직접 체험하도록 설계되었으며, 미주리 과학기술대학과 공동으로 운영했던 여름 캠프의 연장선 상에서 진행된다. 학생들은 설계, 제작, 비행의 과정에서 AM 엔지니어의 사고 과정을 경험하게 된다. 이러한 교육과정을 통해 학생들은 드론 설계 및 운영의 도전 과제인 무게, 배터리 관리, 제조 가능성 및 신뢰성을 다루게 된다.
커리큘럼은 세 가지 주요 영역을 다룬다. 첫 번째는 디자인 사고로, 이는 인간 중심으로 문제를 제기하는 방법을 통해, '막판 배송', 현장 수리 등 현실적 물류 시나리오를 중심으로 한다. 두 번째는 적층 제조에서의 반복적 프로토타이핑 및 기능적 드론 부품 개발 방법을 강조하며, 세 번째는 드론 기술로, 3D 프린팅된 부품을 통합하고 비행 기초, 화물 및 임무 계획 및 물류 과제와 연계된 신뢰성 테스트를 다룬다.
프로젝트에 참여하는 학생들은 제작 스프린트 모듈, 멘토 지원 활동, 안전 강의, 디자인 사고 연습, 프로토타이핑 및 드론 비행 수업에 참여하게 된다. 아메리카 메이크스의 교육 및 인력개발 이사인 에드 허더릭(Ed Herderick)은 "제조의 날은 미래를 이끌어갈 세대에게 미국 제조업의 미래를 형성하는 기술과 기회들을 소개할 중요한 기회를 제공합니다."라고 밝히며, 이 프로그램이 3D 프린팅과 드론 경쟁을 결합함으로써 학습자들에게 흥미롭고 역동적으로 다가갈 것이라고 전했다.
아메리카 메이크스는 이 프로그램이 적층 제조와 관련된 직업에 대한 학생들의 관심을 높이고, 실제 적층 제조의 응용에 대한 이해를 넓힐 것으로 기대하고 있다. 또한, 이 커리큘럼은 드론과 3D 프린팅 활동을 자체적으로 시행하고자 하는 다른 기관들에게 무료로 제공되어, 다양한 형식으로 활용할 수 있도록 한다.
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