가정 에너지 절감 혁신 'HomeBoost' 앱, 전기 요금 경감의 새로운 가능성 제시

셀리나 토바코왈라는 가정 내 에너지 절약을 위한 새로운 도전에 나서며, HomeBoost라는 앱을 통해 가계 전기 요금 절감 방안을 제시한다. 그녀는 과거 자신의 딸이 가정에 "전등을 끄세요"라는 메모를 남기는 것을 보고 지속 가능성과 기후 문제에 새로운 접근을 시도하게 됐다.

토바코왈라는 기후 과학이나 하드웨어 엔지니어링에 대한 배경 지식 없이 출발했지만, 설문 조사를 통한 고객 니즈 파악에 집중했다. 이런 과정을 통해 많은 소비자들이 주어진 전기 요금서를 보고도 비용 절감 방법을 모른다는 사실을 발견했다.

HomeBoost 앱은 고객이 직접 자신의 가정 에너지 평가를 할 수 있도록 돕는다. 이들은 고객에게 "BoostBox"를 제공하는데, 이 상자에는 적외선 카메라와 블랙라이트가 포함돼 있으며, 앱을 통해 절차를 안내한다. 적외선 카메라는 외기 유입을, 블랙라이트는 업그레이드가 필요한 전등을 알려준다.

이후 수집된 데이터로 앱이 자동으로 보고서를 생성해, 고객에게 가장 비용 효율적인 업그레이드 방법을 제안한다. 이 보고서는 고객의 거주지에 따라 리베이트 정보도 함께 제공한다.

HomeBoost의 평가비용은 99달러로 전통적인 대면 평가 비용의 약 4분의 1에 불과하다. 또한 지역 전력회사와 제휴를 통해 비용 전액 또는 일부를 지원받을 수 있다. 예를 들어, Omaha Power는 고객의 비용 중 19달러를 제외한 나머지를 지원하며, Central Hudson는 공립 도서관에서 BoostBox를 대여할 경우 전체 비용을 부담한다.

그리고 HomeBoost는 전문가용 앱을 개발해 에너지 평가 업계 전문가들이 고객 서비스를 증대시킬 수 있도록 지원한다. 또한, 고객이 보고서에 제시된 업그레이드를 실현할 수 있도록 관련 계약자와 연결해주는 기능도 시험 중이다.

토바코왈라는 소비자, 전력회사, 계약자가 모두 한 뜻으로 가계 전기료를 절감하고 기후 개선에 기여할 수 있도록 HomeBoost가 중요한 역할을 하기를 기대하고 있다.

Selina Tobaccowala steps into a new challenge of promoting household energy savings through an innovative app called HomeBoost, aiming to help users cut down their utility bills. Inspired by her daughter's reminders to turn off the lights, Tobaccowala decided to delve into sustainability and climate solutions.

Despite having no background in climate science or hardware engineering, Tobaccowala turned to her expertise in surveys to uncover consumer needs. She found that people were often clueless about effective ways to reduce their utility bills, even after receiving comparative reports of their usage against neighbors.

The HomeBoost app facilitates homeowners in conducting their own energy assessments through a package known as "BoostBox," which includes an infrared camera and a blacklight, guiding them through the process using an associated app. The infrared camera identifies areas of cold or hot air leakage in their homes, while the blacklight highlights light fixtures that could benefit from upgrades.

Using the data obtained, the app generates a tailored report suggesting the most cost-effective upgrades, complete with rebate information specific to their location.

HomeBoost offers its evaluation service for $99, a fraction of the typical cost for in-person assessments. The startup collaborates with utility companies to alleviate costs for customers. For instance, Omaha Power subsidizes the service, leaving only $19 to be paid, whereas Central Hudson covers the entire fee if the BoostBox is borrowed from public libraries.

Additionally, HomeBoost has developed a professional version of the app to allow energy auditors to expand their services efficiently. It is also testing a feature that connects homeowners with contractors who can implement recommended upgrades, opening new business channels for contractors.

Tobaccowala envisions HomeBoost as a tool that aligns consumers, utility providers, and contractors towards lowering utility bills, contributing to overall climate improvement.