단오한 시대의 미신과 음모론이 최근 주목을 받고 있다. “실종 과학자” 이야기라는 여러 음모론 중 하나가 있다. 이러한 이야기는 합리적인 논리가 결여된 채 그저 무성한 소문으로 떠돌고 있으며, 사실상 패턴도 없는 사건들을 연계시키려는 시도가 반복되고 있다.
최근 The Atlantic는 이러한 이야기가 미국 정치와 미디어에까지 퍼졌다는 내용을 전달했다. Daniel Engber 기자는 “이 음모론은 말 그대로 체계적인 설명이 없는 사건들의 조각을 억지로 끼워 맞추려 하는 플래그런트 해석”이라며 이러한 이야기가 체계가 없는 음모론이라고 일축했다.
이러한 주장은 별다른 증거 없이 퍼지며, 궁극적으로 실상 그 자체에서는 의미 있는 이해로 이어지지 않는 경우가 많다. 이처럼 “실종 과학자” 이야기는 이해할 만한 실질적인 사실에 기반하지 않은 샘에 지나지 않는 것이다.
이에 걸맞게, 많은 사람들은 이러한 음모론이 과연 의미 있는지를 의심한다. 특히, FBI가 이러한 표현없는 이야기의 조사를 시작했다는 소식이 전해지면서, 일부 사람들은 그저 주의를 끄는 장치일 뿐이라며 비판의 목소리를 높였다.
결론적으로, 이러한 “실종 과학자” 이야기는 여러 매체와 참여자들 사이에서 관심을 끌기는 했으나, 실제로 유의미한 정보를 제공하기는 어려운 상태다. 이러한 점에서 우리는 이러한 이야기를 경계하는 것이 바람직할 것이다.
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