최근 IT 업계에서 '사아스컬립스(SaaSpocalypse)'라는 말이 회자되고 있습니다. 인공지능(AI)의 급격한 발전이 SaaS(Software as a Service) 모델의 지속 가능성을 위협하며, 기업들의 전통적인 소프트웨어 판매 방식에 큰 변화를 예고하고 있습니다.
어느 날 한 창업자가 투자자에게 고객 서비스 팀을 AI 도구인 클로드 코드로 대체하겠다는 메시지를 보낸 순간이 있었습니다. 이 사건은 많은 것을 시사합니다. 이제는 소프트웨어 제작의 진입 장벽이 현저히 낮아져 많은 경우 자체적으로 소프트웨어를 제작하는 경향이 증가하고 있다는 것입니다.
이러한 변화는 단순히 SaaS 모델의 변화를 불러옵니다. SaaS 기업들이 전통적으로 직원들의 로그인 수에 따라 소프트웨어 비용을 책정하던 'Per seat' 모델이 AI 에이전트에게 점차 자리를 내주고 있습니다. 이제는 AI 도구들이 SaaS의 핵심 기능을 대체할 뿐만 아니라, 추가적인 도구들까지 제공하여 기존 고객으로부터의 수익 증대를 가능하게 만들고 있습니다.
2024년 후반에는 클라르나가 세일즈포스의 CRM 제품을 버리고 자체 AI 시스템을 도입하겠다고 밝혔습니다. 이와 같은 움직임은 많은 기업들에도 영향을 미쳐, SaaS 대기업들의 주가 하락을 불러왔습니다. 공공 시장에서는 SaaS 거인들이 약 $1조의 시장 가치를 잃는 사태마저 발생했습니다.
그럼에도 불구하고 전문가들은 이러한 변화를 SaaS의 종말이라기보다는 변혁의 시작으로 보고 있습니다. AI 네이티브 스타트업들의 부상은 소프트웨어 회사의 정의를 완전히 바꾸고 있으며, 소프트웨어 제작이 더 쉽고 저렴해지고 있습니다. 이는 새로운 세대의 스타트업들에겐 좋은 소식이지만, 기존 기업들에겐 새로운 도전입니다.
한편, 공공 시장에서는 여전히 SaaS 기업들이 IPO를 준비하고 있습니다. 하지만 AI 네이티브 기업들도 IPO를 준비하면서, 시장의 판도를 어떻게 바꿀지 귀추가 주목되고 있습니다. 결론적으로, SaaS의 미래는 전통적인 소프트웨어의 장점과 새로운 AI 기술의 혁신적인 요소를 결합하는 방식으로 재정의될 가능성이 큽니다.
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