2021년에 출시된 AI 기반 학습 플랫폼 Gizmo는 전 세계 120개 이상의 국가에서 1,300만 이상 사용자를 끌어모으고 있다. 이러한 인기 상승에 힘입어 Gizmo는 최근 투자자들로부터 2,200만 달러의 시리즈 A 자금 조달을 확정했다고 밝혔다.
이번에 확보한 자금은 주로 Gizmo의 엔지니어링 및 AI 개발 팀을 확장하고, 미국 대학 시장에서의 입지를 강화하는 데 활용될 예정이다. CEO 페트로스 크리스토둘루는 테크크런치와의 인터뷰에서 현재 7명의 직원으로 구성된 팀을 약 30명 규모로 확장할 계획임을 밝혔다.
Gizmo의 이런 성장은 학생들의 학습 방식이 변화하고 있는 시점과 맞물려 주목받고 있다. 미국 내 학업 성취도가 역사적으로 최저 수준에 도달한 가운데, 많은 학생들이 TikTok과 YouTube 같은 플랫폼에 빠져 있는 것이 문제로 지적되기도 한다. 이런 상황에서 Gizmo는 학습에 게임 요소를 도입해 사용자 참여를 유지하는 전략에 초점을 맞추고 있다. 놀이 요소를 활용하는 것이 이러한 도전에 대한 해법일 수 있다는 것이다.
Gizmo는 특히 10대와 젊은 성인을 겨냥해 리더보드나 연속 도전, 제한된 정답 기회와 친구 대결 등의 게임 기법을 도입해 사용자들이 지속적으로 앱을 찾도록 유도하고 있다. 익히 알려진 Anki, Quizlet, Nibble 같은 기존의 마이크로 학습 플랫폼들도 있지만, Yuno, Knowt 같은 신규 플랫폼들도 등장하며 디지털 습관을 생산적인 학습 경험으로 전환하려는 시도가 계속되고 있다. 그럼에도 불구하고 Gizmo처럼 비교적 짧은 기간에 큰 관심을 얻은 것은 주목할 만하다.
이번 시리즈 A 라운드는 Shine Capital이 주도했으며, Ada Ventures, Seek Investments, GSV, NFX가 참여했다. 이 외에도 Gizmo는 350만 달러의 초기 자금을 NFX로부터 조달한 바 있다.
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