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메탈 파우더 웍스(Metal Powder Works)는 피츠버그에 위치한 특수 소재 기업으로, 웨스팅하우스 전기 회사(Westinghouse Electric Company, 이하 WEC)의 원자력 응용을 위한 금속 분말 생산에 중점을 두고 다년간의 협력을 연장했다. 이는 WEC가 이전 두 개발 단계에서 성공적인 결과를 도출한 데 따른 것으로, 이번 새로운 계약을 통해 메탈 파우더 웍스는 WEC의 금속 분말 생산 용량을 더욱 확대하고 현재 개발 중인 부품들의 기술 성숙도 단계를 높이는 데 집중할 예정이다.
웨스팅하우스는 전 세계 가동 중인 원자력 발전소의 50%에서 자사의 기술을 활용하고 있다고 밝히며, 이번 계약 연장은 메탈 파우더 웍스의 고유 기술인 'DirectPowder' 공정의 우수한 성능을 입증하는 사례라고 평가하고 있다. 메탈 파우더 웍스는 금속 막대 원재료를 용융 또는 오염 없이 일정한 분말 형태로 전환하는 DirectPowder 공정을 통해 적층 제조, 차가운 스프레이, 파우더 금속 공학 응용에 적합한 피드스톡을 제공하고 있다. 이러한 혁신적인 공정이 WEC와의 모든 개발 단계에 걸쳐 협력의 기반이 되고 있다.
원자력 부문은 에너지 분야에서 가장 빠르게 성장하는 적층 제조 하위 분야로서, 노후화되고 있는 원자로 함대의 예비 부품 수요 증가와 확장 중인 소형 모듈러 원자로(SMR) 사업에서 주목받고 있다. 이러한 시장의 추세 속에서 메탈 파우더 웍스와 웨스팅하우스의 협력은 원자력 적층 제조 기술 발전에 큰 기여를 하고 있으며, 관련 업계의 주요 관심사로 부상하고 있다.
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